回火加工是將經過淬火的工件重新加熱到低于下臨界溫度Ac1（加熱時珠光體向奧氏體轉變的開始溫度）的適當溫度，保溫一段時間后在空氣或水、油等介質中冷卻的金屬熱處理工藝。或將淬火后的合金工件加熱到適當溫度，保溫若干時間，然后緩慢或快速冷卻。一般用于減小或消除淬火鋼件中的內應力，或者降低其硬度和強度，以提高其延性或韌性。淬火后的工件應及時回火，通過淬火和回火的相配合，才可以獲得所需的力學性能。

回火加工的種類：
       根據工件性能要求的不同，按其回火溫度的不同，可將回火分為以下幾種：
       （一）低溫回火（150－250度）
       低溫回火所得組織為回火馬氏體。其目的是在保持淬火鋼的高硬度和高耐磨性的前提下，降低其淬火內應力和脆性，以免使用時崩裂或過早損壞。它主要用于各種高碳的切削刃具，量具，冷沖模具，滾動軸承以及滲碳件等，回火后硬度一般為HRC58－64。
       （二）中溫回火（250－500度）
       中溫回火所得組織為回火屈氏體。其目的是獲得高的屈服強度，彈性限和較高的韌性。因此，它主要用于各種彈簧和熱作模具的處理，回火后硬度一般為HRC35－50。
       （三）高溫回火（500－650度）
       高溫回火所得組織為回火索氏體。習慣上將淬火加高溫回火相結合的熱處理稱為調質處理，其目的是獲得強度，硬度和塑性，韌性都較好的綜合機械性能。因此，用于汽車，拖拉機，機床等的重要結構零件，如連桿，螺栓，齒輪及軸類。回火后硬度一般為HB200－330。

回火加工的作用：
       1. 降低脆性，消除或減少內應力，鋼件淬火后存在大的內應力和脆性，如不及時回火往往會使鋼件發生變形甚至開裂。
       2. 獲得工件所要求的機械性能，工件經淬火后硬度高而脆性大，為了滿足各種工件的不同性能的要求，可以通過適當回火的配合來調整硬度，減小脆性，得到所需要的韌性，塑性。
       3. 穩定工件尺寸。
       4. 對于退火難以軟化的某些合金鋼，在淬火（或正火）后常采用高溫回火，使鋼中碳化物適當聚集，將硬度降低，以利切削加工。